Rhenen – Dinsdagavond 17 december vond de officiële opening plaats van het China Light Festival in Ouwehands Dierenpark door de Chinese ambassadeur Hong Xu. Hij deed dat in aanwezigheid van burgemeester Hans van der Pas en de eigenaar van Ouwehands Dierenpark Rhenen, Marcel Boekhoorn. De ambassadeur citeerde in zijn speech de Rotterdamse filosoof Erasmus: “Geef licht en de duisternis zal vanzelf verdwijnen.” Het publiek kan de kunstwerken vanaf zaterdag 21 december bewonderen.
Wat dit festival zo bijzonder maakt is dat alle objecten op maat ontworpen en gemaakt zijn door een groep specialisten uit China. De kunstwerken bevatten dieren, flora en typisch Chinese en Nederlandse items.
Samuel Lee is de manager van het team uit China dat de afgelopen 25 dagen de kunstwerken in elkaar gezet heeft.
Hij vertelt dat de kunst van het maken van deze lantaarns al heel oud is, al vanaf de tweede eeuw werden deze kunstwerken in de stad Zigong in de provincie Sichuan, het centrum van het lantaarnfestival vervaardigd. Dat maken, waarbij vooral bamboe voor de structuur werd gebruikt, gebeurde vooral in de zomer. In de winter werden de lantaarns in de huizen aangestoken om de kou en de duisternis te verdrijven.
Tegenwoordig hebben kunstenaars een volledige dagtaak aan het ontwerpen van de lantaarns. Geliefde onderwerpen zijn sprookjes, draken, feniksen en andere (fabel)dieren.
Het team uit Zigong trekt de hele wereld over. Bij het inrichten van de diverse exposities wordt rekening gehouden met de locatie. In Egypte maakt men dan bijvoorbeeld lampions in de vorm van een piramide. In Rhenen komen een aantal dieren uit de dierentuin terug in de lampions, zoals de flamingo’s. Opvallen is ook de ‘Dutch Glory’, een draaiende windmolen met tulpen.
Tot en met de voorjaarsvakantie zijn de lampions te bewonderen. Het Chinese nieuwjaar, vanaf 23 januari 2020, valt ook in de periode van Ouwehands China Light Festival.
